Accueil > Découvertes > Des personnages... > Jean Méry (1645-1722)
Jean Méry, chirurgien, fut membre de l’Académie royale des sciences dans la section d'anatomie. Quelque peu oublié de nos jours, il est né le 6 janvier 1645 à Vatan et mourut à Paris le 3 novembre 1722. Il était le fils de Jeanne Moret et de Jean Méry, lui-même maître chirurgien en Berry, et qui lui enseigna d’ailleurs cette science
Jean Méry commença des études classiques et poursuivit rapidement vers la chirurgie. Arrivé à Paris à l'âge de 18 ans, il s'inscrivit à l'Hôtel-Dieu, car cet établissement était au milieu du XVIIe siècle la meilleure école de chirurgie.
En 1681, à la demande de Guillaume Lamy, docteur en médecine de la faculté de Paris, il publie ses travaux de recherche concernant la description de l'oreille et du nerf auditif en particulier. Cet ouvrage fut intitulé Explication méchanique et physique des fonctions de l'âme sensitive ou Des sens, des passions et du mouvement volontaire. Pour la réalisation de cette étude, il pratiqua de nombreuses dissections sur des sujets de différents âges. Ces analyses furent brillantes et accompagnées de gravures. Grâce à ses découvertes, sa réputation fut établie. Il démissionna de l'Hôtel-Dieu peu de temps après. Reçu maître chirurgien à la fin de l’année 1681, il fut nommé chirurgien de la reine Marie-Thérèse.
En 1683, il fut nommé chirurgien-major des Invalides, et conserva ce poste jusqu'en 1707 lorsqu'il fut remplacé par Morand. Parallèlement, il devint chirurgien du duc de Bourgogne en 1684 et la reine du Portugal l’appela auprès d’elle. À son retour du Portugal, il fut reçu en tant qu’anatomiste à l'Académie royale des sciences, le 19 avril 1684.
Alors qu'il n'avait pas présenté sa candidature, il fut nommé premier chirurgien de l'Hôtel-Dieu en 1700. Il décida alors de faire construire un amphithéâtre pour enseigner aux élèves l'anatomie et la chirurgie. Cet amphithéâtre fut cité dans les registres de l'Hôtel-Dieu en 1703. Jean Méry reçut alors plus de 100 chirurgiens externes inscrits dans son service. Il essaya de combler par des conférences les lacunes existant dans l'enseignement de l'anatomie et de la chirurgie.
L'essentiel de ses travaux sont décrits dans les Mémoires de l'Académie royale des sciences. Il assista pendant 36 ans à toutes les séances de l'Académie. En dehors des écrits dans les Mémoires, il ne rédigea que deux publications sur la taille et la circulation du sang chez le fœtus. Il eut comme élèves de jeunes médecins dont Rouhault, Helvétius, Winslow, entre autres.
On attribue à Jean Méry des propos excessifs liés aux idées physiologiques de son temps et à des interprétations erronées ayant cours à son époque. Mais ses travaux sur le fœtus demeurent la partie la plus importante de son œuvre de chirurgien.
Mémoires de l'Académie royale des sciences (consultables en ligne sur Gallica)
Histoire de l'Académie royale des sciences
Bibliographie