L’obituaire des Cordeliers de Châteauroux
Un obituaire, ou nécrologe, un est un registre contenant les mentions de décès (obitus en latin) des religieux, mais aussi des fondateurs et bienfaiteurs du couvent, signalant les obits fondés par ceux-ci : aux dates fixées, les religieux étaient tenus de célébrer une messe d’obit pour le salut de l’âme du défunt, voire des membres de sa famille.
Le premier obituaire des cordeliers de Châteauroux (ou franciscains, ordre fondé en Italie en 1209 sous l'impulsion de saint François d'Assise) fut rédigé en latin de la fondation du couvent à 1653. Ce registre original a malheureusement disparu à une date inconnue, avant la Révolution française, mais son contenu a pu nous parvenir grâce à une copie qui en a été faite par le père Péan, qui a traduit et augmenté son ouvrage d’informations historiques. Ce second obituaire a été poursuivi par les successeurs du père Péan jusqu’en 1782 et est désormais consultable ci-dessous (cote H 577).
L’intérêt de ce document est multiple. Outre le fait qu’il s’agisse du seul obituaire conservé dans l’Indre, ce texte permet de documenter une époque qui a laissé peu de traces écrites. En tant que plus ancien document provenant du couvent des cordeliers, et commencé dès sa fondation, il nous renseigne sur la période d’installation des franciscains à Châteauroux. Francesca Lacour a cependant souligné les précautions avec lesquelles considérer les affirmations du père Péan, qui est soupçonné d’avoir enjolivé l’ancienneté du couvent en fixant sa date de fondation en 1213 ou 1214 (ce serait alors le plus ancien couvent franciscain de France !), tandis qu’il est plus probable que cette date se situe entre 1233 et 1250 (cf. Les fils de saint François en Berry, le couvent des Cordeliers de Châteauroux du XIIIe siècle à nos jours, La Geste éditions, 2011, BIB D 3819). Toujours est-il que cet établissement a bien été fondé par les Chauvigny, seigneurs de Châteauroux, au XIIIe siècle, et que l’obituaire apporte de précieuses informations sur la vie des religieux et leurs relations avec cette famille.
Cet obituaire a été intégralement publié par par Eugène Hubert dans Obituaire du couvent des Cordeliers de Châteauroux (1213-1782), Châteauroux, 1885 (BIB D 201).