Le développement du tourisme autour du barrage

Dès 1848, avec l’arrivée du train et la diffusion des publicités des Chemins de fer d’Orléans, les prémices du tourisme s’installent dans la vallée de la Creuse. La mise en service du barrage, l’un des plus puissants d’Europe à l’époque, attire ensuite des visiteurs curieux de voir cette prouesse technique. Deux formes de tourisme se développent alors, promues par la Société touristique et forestière d’Éguzon (STOFEG). D’un côté, le tourisme industriel autour duquel les visiteurs viennent admirer le barrage lui-même, considéré comme un exploit d’ingénierie exceptionnel. D’un autre côté, le tourisme de loisirs axé autour du lac : la mise en eau crée le lac de Chambon (aujourd’hui lac d’Éguzon), qui devient progressivement un lieu de promenade et de baignade. La brochure de 1934 ci-dessous indique ainsi qu’une vedette navigue sur toute la longueur du lac jusqu’aux ruines de Crozant. Deux ans plus tard, les congés payés de 1936 amènent les premiers grands vacanciers et favorisent bientôt le développement des sports nautiques.